Sáng-thế Ký 11:1–9 là ghi chép về sự chuyển đổi từ một ngôn ngữ và tiếng nói chung sang sự đa dạng ngôn ngữ trong nhân loại. Sự kiện này đã xảy ra tại tháp Ba-bên, nơi loài người đã quyết định rằng họ sẽ “làm cho rạng danh, e khi phải tản lạc khắp trên mặt đất.” (Sáng thế Ký 11:4). Một bản khắc Sumer mới được khám phá cũng lần đầu tiên kể từ một góc nhìn ngoài Kinh Thánh câu chuyện về thời kỳ khi mọi ngôn ngữ trên đất đều là một.

Vì vậy, vấn đề là thế này: tại sao Sáng-thế Ký 10:5, 20, 31 mô tả mỗi dòng dõi của ba con trai Nô-ê là có những ngôn ngữ khác nhau, trong khi điều này được cho là chưa xảy ra cho đến chương tiếp theo? Chẳng phải đây là một sai lầm (được các học giả gọi là sự lỗi thời – anachronism) của người viết Kinh Thánh, vì đó là sự đặt sai về thời gian và không gian hay sao?

Kinh Thánh không tự cho thấy rằng nó luôn muốn trình bày bản văn của mình theo một trình tự thời gian nghiêm ngặt. Thường thì Kinh Thánh thích trình bày theo một trình tự chủ đề. Ví dụ, ba sự cám dỗ của Chúa Jêsus trong các sách Phúc Âm được tìm thấy trong ba cách sắp xếp khác nhau vì mục đích của tác giả là trình bày chúng sao cho làm nổi bật điểm thần học về việc giảng dạy và giáo huấn mà mỗi người viết đã có trong tâm trí. Tương tự, người viết sách Sáng thế Ký đã bỏ qua trước thời điểm của mình để mô tả điều đã xảy ra với các dòng dõi của ba con trai Nô-ê, mặc dù điều đó vượt xa câu chuyện mà ông sẽ tiếp tục trong chương 11. Kỹ thuật này là đặc trưng của người viết sách Sáng thế Ký.

Có một manh mối khác ngay trong văn bản để chứng minh rằng điều này đúng như vậy. Trong Sáng thế Ký 10:25, nó đề cập đến “một người tên là Bê-léc, vì đất trong đời người đó đã chia ra.” Đây là một sự ám chỉ rõ ràng đến sự hỗn loạn ngôn ngữ tại tháp Ba-bên sẽ được mô tả trong chương tiếp theo (Sáng thế Ký 11:8–9). Vì Bê-léc trong tiếng Hê-bơ-rơ có nghĩa là “chia rẽ” hoặc “phân chia,” nên rất có thể ông đã nhận được tên của mình để ghi nhớ sự kiện này.