Liệu các thuật sĩ Ai Cập có thực sự thực hiện những phép thuật kỳ diệu hay họ chỉ là những kẻ giả mạo và lừa đảo?

Những “nhà thông thái” của Ai Cập là những người có học thức và được đào tạo bài bản vào thời đó. Thuật ngữ “thuật sĩ” hay “phù chú” (từ dạng cường điệu của động từ tiếng Do Thái có nghĩa là “cầu nguyện, dâng lời cầu nguyện”) chỉ được sử dụng trong Cựu Ước với ý nghĩa là phù thủy. Từ “thuật sĩ” này bắt nguồn từ từ mượn tiếng Ai Cập là hry-hbt, sau này được rút gọn thành hry-tp, có nghĩa là “thủ lĩnh của các tu sĩ.”

Việc sử dụng phép thuật ở Ai Cập được thể hiện rõ nhất trong Cuộn giấy cói Westcar, nơi các thuật sĩ được cho là có khả năng biến những con cá sấu bằng sáp thành cá sấu sống và lại biến chúng trở lại thành sáp sau khi nắm lấy đuôi chúng. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa các phép lạ của A-rôn và những phép lạ do các thuật sĩ thực hiện – những người mà sứ đồ Phao-lô gọi là Gian-nét (Jannes) và Giam-be (Jambres) trong 2 Ti-mô-thê 3:8 – rất khó để mô tả. Rất có thể các pháp sư đã yểm bùa lên những con rắn vốn đã bị tê liệt do áp lực lên gáy. Tuy nhiên, cũng có khả năng không kém là nhờ sức mạnh ma quỷ, họ đã có thể theo kịp A-rôn và Môi-se bằng cách sử dụng những quyền năng siêu nhiên từ một cõi khác ngoài cõi của Đức Chúa Trời trong hai tai vạ đầu tiên. Nhưng khi đến tai họa thứ ba, họ đã rút lui và tuyên bố với Pharaoh rằng “Đấy là ngón tay của Đức Chúa Trời” (Xuất Ê-díp-tô Ký 8:19).