Tại sao Ra-chên (Rachel) lại đánh cắp các tượng thần gia đình của cha mình là La-ban (Laban)? Liệu đoạn văn này có ngụ ý rằng cô đã đặt một sự tin tưởng hay niềm tin nào đó vào chúng không?

Rõ ràng rằng những vật được đề cập ở đây không gì khác hơn là những pho tượng của các vị thần của La-ban, bởi vì lời buộc tội giận dữ của ông đối với con rể mình là: “Cớ sao cháu lại ăn cắp các pho tượng cậu?” (Sáng thế Ký 31:30). Những pho tượng này hẳn phải là những bức tượng nhỏ, có thể mang theo được, vì đây là cách duy nhất để Ra-chên có thể giấu chúng trong yên lạc đà hoặc gối của mình.

Ý nghĩa của những hình ảnh này đã trở thành chủ đề tranh luận trong ba thập kỷ qua. Kể từ khi các văn bản Nuzi có hợp đồng nhận con nuôi được phát hiện, việc liên hệ chúng với quyền thừa kế gia đình hoặc di chúc đã trở nên phổ biến. Văn bản từ Nuzi quy định: “Nếu Nashwi có con trai ruột, ông ta sẽ chia [tài sản] đều cho Wullu, nhưng con trai của Nashwi sẽ nhận các vị thần của Nashwi. Tuy nhiên, nếu Nashwi không có con trai ruột, thì Wullu sẽ nhận các vị thần của Nashwi.” Quan điểm cho rằng việc sở hữu các vị thần gia đình có mối liên hệ nào đó với quyền pháp lý đối với tài sản thừa kế trước đây đã được chấp nhận rộng rãi, nhưng hiện nay quan điểm này không còn được coi là chắc chắn như trước đây nữa.

Do đó, mặc dù chúng ta không biết chắc chắn ý nghĩa của những vị thần này là gì, nhưng chúng ta biết rằng chúng thường thuộc về người cha trong gia đình. Liệu Ra-chên có đánh cắp chúng để đảm bảo mình sẽ có lợi thế khi đến lúc phân chia tài sản thừa kế, hay những vị thần này theo một cách nào đó gắn liền với những cảm xúc và cam kết tôn giáo của chính cô vào thời điểm đó? Không thể khẳng định được lựa chọn nào trong hai khả năng này, nếu có, là đúng.

Việc các Bảng Nuzi có nguồn gốc từ Bắc Lưỡng Hà Mesopotamia, cách thời đại các tổ phụ vài thế kỷ, khiến cho việc liệu sự so sánh này có chung cùng một sắc thái văn hóa hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Tuy nhiên, có thể tìm thấy một manh mối trong Sáng Thế Ký 35:2, nơi sau này Gia-cốp được Đức Chúa Trời truyền lệnh rằng: “Hãy dẹp các tượng thần ngoại bang khỏi giữa các ngươi, làm cho mình được thanh sạch và thay áo xống đi.” Liệu một số vị thần này có phải là những vị mà Ra-chên đã đánh cắp không? Điều này dường như rất có khả năng. Do đó, Ra-chên rất có thể đã gắn bó về mặt tôn giáo với những vị thần giả dối này khi cô rời khỏi nhà cha mình.